论图形用户界面的外观设计专利保护
发布时间：2015-05-19 14:31商业秘密网
2013年10月22日，国家知识产权局出台了《专利审查指南修改草案（征求意见稿）》，就图形用户界面设计的专利保护公开征求社会各界意见。笔者看来，这是电子设备显示图像的外观设计保护的一个重大进步。在此，笔者愿在本文探讨图形用户界面设计在中国的专利保护相关问题。
1.国外对用户图形界面外观设计的保护
图形用户界面，即GUI（Graphical User Interface），主要是指通过图形方式在电子设备上显示的操作环境用户接口。它取代了计算机系统诞生初期时使用的命令行界面，并随着当前触屏设备的普及一定程度上取代了键盘等输入设备，通过简单易懂的图像实现对电子设备的各种操作与功能，大大提高了信息传达的效率。就此而言，图形用户界面称得上是一种对色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的设计，是符合外观设计的定义的，理应纳入外观设计专利保护的范畴。
在全球范围内，特别是电子产业发达的国家，也早已认可了通过外观设计来保护图形用户界面设计。
作为图形用户界面外观设计保护最先行国家--美国，在施乐公司于上世纪70年代最先提出图形用户界面理念，并在上世纪80年代中期申请多项计算机软件图片外观设计并获成功之后，用户图形界面是否应获得外观设计专利保护在知识产权业界引起了众多关注和争论，并最终于1996年修改的《专利审查规程手册（MPEP）》包含了“计算机生成图标”一章。且在数年后，美国专利商标局又确定动态图形也可以受到外观设计专利保护。
在外观设计专利的保护和确权方面，美国也走在了前面。在去年美国加州的苹果与三星的专利大战中，就涉及了苹果的多个图形用户界面外观专利，苹果还借此成功地获得陪审团判决三星高达十亿美金的有利裁决。
在欧盟、日本和韩国，屏幕显示图案和图标也可相应地获得外观设计保护。
2. 中国的图形用户界面外观设计的发展
根据现行审查指南第一部分第三章的规定，“产品通电后显示的图案，例如，电子表表盘显示的图案、手机显示屏上显示的图案、软件界面等”是属于不授予外观设计专利权的情形的，也就相当于否定了对图形用户界面设计的专利保护。而随着中国的计算机电子产业的发展，尤其是以手机客户端为特征的移动互联网的兴起，中国当前专利实践排除了对通电后显示图案的保护，可能会影响行业的创新，不利于行业的健康发展。这从近来国内数家互联网企业互相宣称对方抄袭，却无法以侵犯外观设计专利权将诉至法院而可见一斑。
现在国家知识产权局审时度势，在新出台的《专利审查指南修改草案（征求意见稿）》中考虑对图形用户界面设计给予专利保护，满足了我国日新月异的电子产业的发展需求，对于激励从业者的创新设计，维护良好的社会主义市场秩序，扶持中国电子产业的发展具有十分重要的意义。
3. 笔者对此次《专利审查指南修改草案（征求意见稿）》的一些看法
笔者注意到，此次的修改草案在肯定了对某些图形用户界面设计的专利保护的同时，还规定了不授予外观设计专利权的情形包括“与人机交互无关或与实现产品功能无关的产品显示装置所显示的图案，例如，开关机过程中与人机交互和实现产品功能无关的电子屏幕壁纸、画面；与实现产品功能无关的网站网页的图文排版、游戏界面”。这体现了可授予专利权的外观设计应当是“富有美感”与“适于工业应用”并举的，只具有一定美感但与人机交互和实现
产品功能无关的电子屏幕壁纸、画面、图文排版和游戏画面等，被排除在外观设计专利保护范畴之外。
平心而论，判断电子设备上显示的图形是否应属于外观设计专利保护的图形用户界面确实比较复杂,各国对此的判断标准也有所不同。举例来说，美国的判断基准则在于图形用户界面设计与其所依附的产品不可分离，且不能作为一个装饰性的平面设计单独存在。而欧盟则明确规定了图形符号是适用于专利保护的，外观设计申请的重点在于设计本身，与设计所依附的产品无关。日本对于图形用户界面设计的专利保护限制较多，其规定了可授予外观专利的图形用户界面设计必须依附在特定的产品上，必须是为使产品实现其功能的图像，该图像必须预先储存在产品之中且必须与产品共同使用。韩国规定了可授予外观设计专利权的图形用户界面设计应表现在实际物品上，且应与产品使用相关，但也认可对门户网站的网页排版、动态的图形用户界面等给予专利保护。(作者：谭彦闻、胡强，来源：北京泛华伟业知识产权代理有限公)
1.国外对用户图形界面外观设计的保护
图形用户界面，即GUI（Graphical User Interface），主要是指通过图形方式在电子设备上显示的操作环境用户接口。它取代了计算机系统诞生初期时使用的命令行界面，并随着当前触屏设备的普及一定程度上取代了键盘等输入设备，通过简单易懂的图像实现对电子设备的各种操作与功能，大大提高了信息传达的效率。就此而言，图形用户界面称得上是一种对色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的设计，是符合外观设计的定义的，理应纳入外观设计专利保护的范畴。
在全球范围内，特别是电子产业发达的国家，也早已认可了通过外观设计来保护图形用户界面设计。
作为图形用户界面外观设计保护最先行国家--美国，在施乐公司于上世纪70年代最先提出图形用户界面理念，并在上世纪80年代中期申请多项计算机软件图片外观设计并获成功之后，用户图形界面是否应获得外观设计专利保护在知识产权业界引起了众多关注和争论，并最终于1996年修改的《专利审查规程手册（MPEP）》包含了“计算机生成图标”一章。且在数年后，美国专利商标局又确定动态图形也可以受到外观设计专利保护。
在外观设计专利的保护和确权方面，美国也走在了前面。在去年美国加州的苹果与三星的专利大战中，就涉及了苹果的多个图形用户界面外观专利，苹果还借此成功地获得陪审团判决三星高达十亿美金的有利裁决。
在欧盟、日本和韩国，屏幕显示图案和图标也可相应地获得外观设计保护。
2. 中国的图形用户界面外观设计的发展
根据现行审查指南第一部分第三章的规定，“产品通电后显示的图案，例如，电子表表盘显示的图案、手机显示屏上显示的图案、软件界面等”是属于不授予外观设计专利权的情形的，也就相当于否定了对图形用户界面设计的专利保护。而随着中国的计算机电子产业的发展，尤其是以手机客户端为特征的移动互联网的兴起，中国当前专利实践排除了对通电后显示图案的保护，可能会影响行业的创新，不利于行业的健康发展。这从近来国内数家互联网企业互相宣称对方抄袭，却无法以侵犯外观设计专利权将诉至法院而可见一斑。
现在国家知识产权局审时度势，在新出台的《专利审查指南修改草案（征求意见稿）》中考虑对图形用户界面设计给予专利保护，满足了我国日新月异的电子产业的发展需求，对于激励从业者的创新设计，维护良好的社会主义市场秩序，扶持中国电子产业的发展具有十分重要的意义。
3. 笔者对此次《专利审查指南修改草案（征求意见稿）》的一些看法
笔者注意到，此次的修改草案在肯定了对某些图形用户界面设计的专利保护的同时，还规定了不授予外观设计专利权的情形包括“与人机交互无关或与实现产品功能无关的产品显示装置所显示的图案，例如，开关机过程中与人机交互和实现产品功能无关的电子屏幕壁纸、画面；与实现产品功能无关的网站网页的图文排版、游戏界面”。这体现了可授予专利权的外观设计应当是“富有美感”与“适于工业应用”并举的，只具有一定美感但与人机交互和实现
产品功能无关的电子屏幕壁纸、画面、图文排版和游戏画面等，被排除在外观设计专利保护范畴之外。
平心而论，判断电子设备上显示的图形是否应属于外观设计专利保护的图形用户界面确实比较复杂,各国对此的判断标准也有所不同。举例来说，美国的判断基准则在于图形用户界面设计与其所依附的产品不可分离，且不能作为一个装饰性的平面设计单独存在。而欧盟则明确规定了图形符号是适用于专利保护的，外观设计申请的重点在于设计本身，与设计所依附的产品无关。日本对于图形用户界面设计的专利保护限制较多，其规定了可授予外观专利的图形用户界面设计必须依附在特定的产品上，必须是为使产品实现其功能的图像，该图像必须预先储存在产品之中且必须与产品共同使用。韩国规定了可授予外观设计专利权的图形用户界面设计应表现在实际物品上，且应与产品使用相关，但也认可对门户网站的网页排版、动态的图形用户界面等给予专利保护。(作者：谭彦闻、胡强，来源：北京泛华伟业知识产权代理有限公)
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